太空探索波霎風星雲 反向震波錯覺

G327.1-1.1是銀河系中一顆大質量恆星爆炸之後的超新星殘骸餘暉，位在矩尺座方向，距離地球約29,000光年，從X射線觀測影像中，可看到新鮮的波霎風正吹進之前被反向震波清空的區域中。



天文學家已在這個殘骸中發現一個自轉快速且磁場很強的中子星（星雲紅藍交界處最亮的白點），即所謂的「脈衝星」（pulsar，或稱「波霎」），應是爆炸之後的產物，其磁場會加速粒子至接近光速的速度而產生X射線（藍色部分），因而被錢卓（Chandra）和XMM-牛頓（XMM-Newton）偵測到。

這類輻射隨中子星快速自轉而週期性地被觀測到，因而有脈衝星之稱。而巨大的紅色環狀星雲是爆炸震波所產生的電波輻射（紅色與黃色部分），這類結構稱為「波霎風星雲（pulsar wind nebula）」；背景星野則是2MASS巡天計畫的紅外資料（紅色、綠色與藍色）。

目前天文學家並不清楚G327.1-1.1的波霎風星雲的中心點位置，為何與彗星狀X射線輻射的中心點位置不同。其中一個可能原因是：我們正好觀測到超新星爆炸的震波掃過物質殼層之後，被反向彈回的結果，稱之為「反向震波（reverse shock）」。這顆波霎正在向上方運動，但反向震波卻迫使波霎風星雲朝著左下角的方向前進，這才使得兩者錯位。

X射線觀測結果可幫助天文學家估計超新星爆炸所釋放的能量、超新星殘骸的年齡，以及被震波掃過的物質數量。此外，從X射線觀測影像也可看到新鮮的波霎風，正吹進之前被反向震波清空的區域中。

哈佛史密松恩天文物理中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics，CfA）Tea Temim等人所提出的相關研究成果，已發表在2009年2月號的天文物理期刊（Astrophysical Journal）中。(文／引用自臺北天文館之網路天文館網站)

文章來源: NOWnews